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Nov 12, 2023

Por qué el asesinato de Ayman al-Zawahiri no tendrá mucho efecto en el terrorismo global

Estados Unidos mató al líder de al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, en un ataque con drones este fin de semana en Kabul. Ya lo extraño un poco. Zawahiri procedía de una generación anterior de yihadistas (tenía 71 años) y era, en muchos sentidos, el tipo de terrorista que uno quiere. Durante una década o más no tuvo buenas ideas conocidas. Les dijo a los jóvenes advenedizos que dejaran de lado sus propias buenas ideas, y nunca llegó a hacerlo. Era un agujero negro de carisma. Cada vez que el Estado Islámico, que eventualmente lo desafió y se separó de al-Qaeda de Zawahiri, anunciaba un nuevo video, tenía una sensación de malestar y esperaba no ver nada que acechara mis sueños. Cuando Zawahiri anunció un nuevo video, mi reacción pavloviana fue narcoléptica. Era melatonina humana. Si Abu Muhammad al-Adnani, el portavoz del Estado Islámico, fue una bocanada larga de metanfetamina, Zawahiri fue una taza de Ovaltine.

También era un asqueroso y asesino. Miles de personas están muertas por su culpa. Si alguien merecía ser cortado en juliana por una cuchilla Cuisinart lanzada desde los cielos por la CIA, era Zawahiri. Egipcio, alcanzó la mayoría de edad políticamente en torno al asesinato del presidente Anwar Sadat, en 1981. Egipto encarceló a todos los islamistas que pudo encontrar, y Zawahiri pasó años en prisiones estatales, donde fue torturado. Años más tarde, en la plaza Tahrir durante la revolución de 2011, me encontré con hombres que decían haberlo conocido en prisión. Dijeron que esperaban que su viejo amigo estuviera bien, pero que no habían mantenido la relación; unos pocos años en las prisiones de seguridad del estado de Egipto fueron suficientes. Habían renunciado a la violencia. Uno se convirtió en profesor de matemáticas y formó una familia. Zawahiri, que se formó como cirujano y provenía de una familia próspera, pudo haber dejado el camino de la muerte, pero era incorregible. Fuera de la cárcel, pasó parte de los años 90 alentando la yihad en el Cáucaso, y parte propagando la muerte en casa. En 1997, sus seguidores hackearon y mataron a tiros a 58 turistas y cuatro egipcios en Luxor. Eventualmente, los egipcios perdieron la paciencia con él, y siguió a Osama bin Laden a Pakistán y Afganistán, donde parece que permaneció hasta que la CIA lo encontró.

Según todos los indicios, Zawahiri se puso arrogante. Cuando los talibanes gobernaron Kabul a finales de los 90, bin Laden y Zawahiri podían vivir con relativa libertad. Zawahiri podría haber sospechado que esos viejos tiempos habían regresado y que el acuerdo de los talibanes con Estados Unidos, firmado en Doha, Qatar, el año pasado, aseguraría la soberanía de Afganistán y permitiría que un héroe honrado como él volviera a vivir abiertamente. Los talibanes ya se están quejando en Twitter de las violaciones del acuerdo de Doha. Pero en Doha prometieron no albergar terroristas, por lo que tienen poco derecho a quejarse del asesinato del terrorista más famoso del mundo en su capital.

El reemplazo de Zawahiri será más joven y enérgico que el viejo doctor. Le deseo a ese joven una vida corta y caprichosa. Pero la verdad es que el asesinato de Zawahiri probablemente no tendrá mucho efecto sobre el terrorismo global, porque la generación yihadista más joven ya ha dejado de considerarlo un líder, espiritual o de otro tipo. El logro supremo de Zawahiri, los ataques del 11 de septiembre, fue en última instancia algo único, y sus conspiradores pasaron la mayor parte del resto de sus vidas huyendo o aburridos sin sentido en la Bahía de Guantánamo. El movimiento yihadista que logró algo nuevo fue el Estado Islámico, que ridiculizó a Zawahiri, lo llamó tonto y vejete, y emprendió un camino de destrucción sin sentido en contra de sus órdenes. Se burló de él por su deferencia a los talibanes y por jurar lealtad a su fundador, el mulá Omar, que resultó muerto hacía años. Muchos de los posibles sucesores de Zawahiri ya se han separado en otros grupos yihadistas y llevan mucho tiempo intentando provocar una carnicería y un paraíso terrestre sin el consentimiento de al-Qaeda. Ciertamente no buscarán el consentimiento de su sucesor.

Más interesante, sospecho, será la actitud de los talibanes. Pensaron que tenían un país propio y que se quedarían solos para reconstruirlo. Quieren dinero y quieren comida para su pueblo hambriento. Pero sus críticos han dicho que ellos mismos son poco más que terroristas, y que cualquiera que afirme que se han ablandado en los últimos 20 años ha sido engañado. La presencia de Zawahiri en Kabul se usará como evidencia de que los talibanes merecen ser tratados. como terroristas a perpetuidad. No pudieron resistirse a convertir su capital en una casa club de al-Qaeda aunque sea por unos pocos meses. A menos que resulte que los talibanes delataron a Zawahiri, lo dudo, su presencia hará que el grupo parezca incapaz de cambiar y merecedor de todo el escepticismo que recibió. Y eso significará un invierno largo y hambriento por delante para Afganistán.