Después de 36 años, el invernadero de Northland cambia de manos

Sep 24, 2023

MUNICIPIO DE GNESEN — Después de 36 años, una mudanza y numerosas expansiones, Suzie's Country Greenhouse tiene un nuevo propietario y un nuevo nombre. Grey Rabbit Gardens ahora es operado por la "jardinera de tiempo completo / abogada de medio tiempo" Chelsea Helmer, de Duluth.

El invernadero abre el 1 de mayo y los asiduos de temporada reconocerán rostros familiares.

La ex propietaria Susie Bellefeuille todavía tiene las manos en la tierra, pero no con tanta frecuencia y solo si quiere.

"Puedo bajar aquí en cualquier momento que quiera ayudar. Cuando no quiero, no tengo que hacerlo, y duermo mucho mejor, especialmente cuando hay una tormenta", dijo Bellefeuille, de 69 años.

"Creo que le gustaría ir tranquila por la noche, pero no creo que sea muy justo", dijo Helmer.

ANUNCIO

El lunes, un grupo de mujeres sembraron, plantaron macetas y regaron durante la visita del News Tribune. El esposo de Bellefeuille, Jody, bromeó diciendo que nunca los había escuchado.

Las Dirty Girls son empleadas habituales a tiempo parcial desde mediados de marzo hasta finales de abril. Tocan música, charlan y hacen cosas. Y, el nombre se explica por sí mismo. "Jugamos en la tierra, hacemos todo", dijo Amy Norris.

Antes de trabajar allí, solía pasar horas en el invernadero como cliente. Comparó a las Dirty Girls con "una hermandad" y, en los últimos seis años, ha aprendido mucho sobre las diferentes áreas de la horticultura entre ellas. "Nunca parpadean" ya que cargan grandes bolsas de tierra y cientos de plantas. Están comprometidos, dispuestos a sumergirse y mantener el barco en marcha, dijo.

Después de un duro invierno, Norris reconoció las ráfagas de rojo, amarillo y naranja en el invernadero y cómo estar allí mejoró su estado de ánimo. "Cultivar algo desde una pequeña ramita y verlo progresar en 100 flores en una maceta, te enorgullece mucho", dijo.

Las Dirty Girls son todas las empleadas restantes del invernadero y continuarán trabajando con Helmer. Reflexionando sobre su tiempo con ellos, Susie Bellefeuille dijo que fueron fundamentales para su negocio. "Nunca lo hubiera hecho tanto tiempo si no los tuviera".

"Susie no podría habérselo entregado a una mejor persona", dijo Norris.

Bellefeuille comenzó a trabajar en el jardín con su abuelo, Carl Peterson. Como una forma de honrarlo, ella guarda una foto enmarcada de él sosteniendo un repollo de seis cabezas que cultivó.

Bellefeuille era una ama de casa de unos 30 años cuando regresó a la universidad para obtener su título en horticultura. Después de graduarse, su esposo construyó dos invernaderos afuera de su casa en una calle sin salida en el vecindario Woodland de Duluth. Fue "probablemente bastante aterrador" comenzar desde cero, recordó.

ANUNCIO

Cuando se quedaron sin espacio, se mudaron en 1994 a sus 22 acres en Gnesen Township. "La gente dijo que estábamos locos por llegar tan lejos, y simplemente se disparó", dijo.

Y, la operación fue definitivamente un asunto de familia. Los niños de Bellefeuille eran adolescentes en ese momento y todos terminaron ayudando: llenando ollas, trasplantando, trabajando en la caja registradora.

Jody Bellefeuille construyó o renovó los siete invernaderos, la Casa de las Hadas, el edificio de la caja y el antiguo granero.

Caminando por la tierra, es fácil comparar Fairy House con algo sacado de un libro de Dr. Seuss. Un techo inclinado, exterior color bígaro y detalles en amarillo brillante y verde azulado. "Me mostró una foto y me dijo: '¿Crees que puedes construir eso?'

"Sí", recordó Bellefeuille.

En el pasado, la Casa de las Hadas contenía todos los artículos del jardín de las hadas, y este año alberga rastrillos, palas y regaderas para niños en colores brillantes.

Bellefeuille también reparó su establo de caballos de 102 años. Reparó las paredes combadas y el techo hundido, lavó a presión las superficies y agregó pisos. "Puedes ver dónde uno masticó los puestos", dijo, señalando un hueco que faltaba en la madera.

Bellefeuille recordó sentirse aprensivo por vender el negocio, especialmente después de conocer a un comprador potencial. Al igual que su cónyuge, quería que fuera para alguien que continuaría con lo que construyeron. Helmer es el indicado para hacerlo, dijo.

ANUNCIO

Bellefeuille había puesto a la venta su negocio hace unos tres años, y eliminó la lista después de seis semanas. "No pude hacerlo, no estaba listo", dijo. "Luego, Chelsea llamó por casualidad un día, y nos llevamos bien".

Helmer solía visitar el invernadero con su mamá por las verduras y las cestas colgantes. Se dedicó a la jardinería al estilo inglés y comenzó a propagar plantas perennes herbáceas.

Con tres invernaderos en casa, Helmer quería aprender de primera mano cómo administrar un negocio. Llamó a Bellefeuille y comenzó a trabajar con ella y las Dirty Girls.

Empiezan a sembrar en febrero, abren el primer invernadero en marzo y ocupan tanto espacio como sea posible. Luego, llegan los esquejes y la plantación se completa hacia fines de abril, cuando el enfoque cambia al riego y el mantenimiento.

Cuando comienzas a cultivar, son muy intensivos los siete días de la semana hasta que terminas, y cuidar las plantas cuando hace mal tiempo puede ser "una verdadera pesadilla", dijo Bellefeuille.

Es un ajuste en volumen y variedad para Helmer, quien se está enfocando en reducir el uso de pesticidas químicos y expandir las ofertas de plantas perennes.

Otro enfoque es el clima, vives según el pronóstico, dijo, y ha aumentado. Helmer monitorea regularmente la humedad, el flujo de aire y las temperaturas. Comprar un invernadero el año en que Duluth rompió el récord de nevadas de la temporada probablemente no fue la mejor idea, dijo Helmer con una sonrisa.

Bellefeuille ha perdido dos invernaderos por la nieve. Por suerte, el primero no tenía plantas.

ANUNCIO

Hace dos años, la nevada significó perder su primer día de apertura en 36 años. "El clima decide muchas cosas por ti", agregó.

Por la preocupación, la recompensa vale la pena trabajar con las plantas y abrazar a los invitados y la alegría que tienen cuando visitan el invernadero.

Helmer citó un dicho: "Si haces algo que amas, nunca trabajarás un día en tu vida".

"Sabía que encajaba perfectamente y, como pueden ver, lo era", dijo Bellefeuille.

"Aprendo de los mejores", dijo Helmer.

ANUNCIO