Algunos pescadores de langostas de Maine construyen sus barcos más para competir que para pescar

Dec 15, 2023

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Beals Island, Maine, el pescador de langostas Winfred "Winnie" Alley tiene un nuevo barco: un Libby 34 bautizado como Faith Melle.

"Es el nombre de mi esposa, se pronuncia Faith Mellay", dice Alley. Es un apellido antiguo.

Teóricamente, el Faith Melle es un barco comercial de langostas que Winfred usa para colocar y transportar trampas para langostas en las aguas cercanas a la costa alrededor de la isla Beals y a lo largo de la costa adyacente. Pero la pesca no es para lo que realmente lo construyó.

"Lo construí más para las carreras", dice. "Le compré el kit a Frank Coffin en East Side. Tenía la cabina justo en el suelo, así que la pusimos allí y la atornillé en su lugar".

Después de estabilizar el casco con estructura adicional, Alley hizo que el bote fuera remolcado unas 40 millas por la costa hasta Addison, donde alquiló una tienda de botes para completar el proyecto.

"Solía ​​ser Uncle Bunks Boatshop", dice. Trabajando unas cinco o seis horas al día, completó el barco en tres meses.

Según Frank Coffin, propietario de East Side Boats en Machiasport, Maine, originalmente había construido el barco para sí mismo. "Pero nunca pude encontrar tiempo para terminarlo", dice. "Winnie me lo pidió, acordamos un precio justo y él lo tomó. Me encanta lo que hizo con él, los colores. Trabaja bien, es muy meticuloso".

Alley tomó el motor de su viejo bote de pesca y carreras, el Bounty Hunter, un Calvin Beal 34, y lo puso en el Faith Melle. "Es un 425 Cummins", dice. "Tiene horas bajas. Me gusta y no quería intentar encontrar otro".

Alley colocó un engranaje Twin Disc de 1,75:1 en el Cummins, que hace girar un eje de 2 pulgadas de diámetro que tiene solo 10,5 pies de largo. Alley corrió el eje a una hélice de 3 palas de 24 "x 26". "Si estuviera construyendo solo para pescar, probablemente habría usado una de cuatro palas, más potente", dice Alley. "Pero creo que obtengo más velocidad con una de tres palas. No tengo nada que pruebe eso, solo tengo la sensación de que va más rápido".

Alley y Libby 34 se remontan bastante tiempo atrás. "He estado pescando langostas desde que tenía 17 años", dice Alley, de 51 años. "Trabajé con Earnest Libby Jr. transportando en el verano y el otoño, y en el invierno, trabajaba en la tienda de botes con él".

En el taller de Libby, Alley ayudó a construir el molde para el 34 original. "Primero construimos el 38, luego el 34. Construimos un bote de madera, lo cubrimos con fibra de vidrio por dentro y por fuera, lo alisamos y lo enceramos". dice. A partir de ese tapón, hicieron el molde y comenzaron a ofrecer a la venta el bote langostero de 34 pies. "Mide 13 pies y medio de ancho", dice Alley. "No estoy seguro de lo que dibuja, mide aproximadamente 3 pies y medio".

Frank Coffin construye principalmente la Libby 41 y su propia versión alargada, la Libby 47. Le había comprado los moldes de 38 y 34 pies a la viuda de Stewart Workman, quien se los había comprado a Earnest Libby. "Simplemente no quería perderlos", dice. "El 38 estaba destruido, pero hemos hecho un nuevo molde", dice. "Tenía un 38 guardado y lo usamos. Le vendí uno a un pescador en Alabama. Otro tipo que conocía compró el enchufe y le encantó tanto que pidió un 41".

Durante los 10 años anteriores a la construcción de Faith Melle, Alley manejó un bote de enchufe para el molde Calvin Beal 34.. Ese era otro bote de madera recubierto con fibra de vidrio y alisado con compuesto de carenado y mucho lijado. "Es mucho mantenimiento", dice Alley. "Es como un casco con núcleo, pero como tener un bote de madera. Usan mucho Polyfair para alisarlo, y en el invierno, cuando lo sacas, comienza a agrietarse y la pintura se despega. Entonces, tú" Siempre estamos alisando, lijando y pintando".

No obstante, el barco era rápido y lo sigue siendo. "Es contra lo que corro", dice Alley. "Mi propio barco".

El Libby 34 tampoco era perfecto, según Coffin, principalmente debido a la condición del molde. "No pusieron mucho esfuerzo en la construcción de los moldes en ese entonces", dice. "Y nunca ha sido reacondicionado. Tiene muchos golpes y baches. Pero es el más grande de los 34. Siempre ha sido el más ancho y tiene los lados altos". Coffin planea reacondicionar el molde 34 este año.

"Ojalá lleguemos a eso en el otoño", dice, aunque señala que las cosas toman más tiempo en estos días. "Paso mucho tiempo en la carretera. No puedo conseguir nada. Si necesito algo, también podría manejar hasta Rockland [150 millas], entrar y buscarlo".

Con su larga familiaridad con el casco del Libby 34, Alley sabe cómo sacarle el máximo partido. Le gusta jugar con la forma, con la esperanza de ganar un poco de velocidad. "Earnest solía hablar sobre por qué dio forma al casco de la forma en que lo hizo, bajando las sentinas en la popa para que ella tuviera algo en lo que sentarse y cosas así, pero yo era joven y no le presté atención", dice Alley. "Luego, cuando crecí y comencé a construir mis propios barcos, comencé a pensar más en ello".

Cuando un casco sale del molde es solo un caparazón, explica Alley. "Puedes cambiar un poco la forma. Puedes bajar las sentinas y ponerle más balancín. Lo que hice fue bajar el fondo para darle más balancín y colocar los elevadores del eje". Él

luego coloque un marco temporal para mantener todo en su lugar y coloque los largueros y las vigas del piso. En el exterior, dejó caer los rieles, "para darle más sustentación", dice.

A pesar de la condición del molde, Alley moldeó y alisó su nuevo 34 hasta convertirlo en una hermosa máquina de carreras y, después de algunas pérdidas, el barco está ganando. Al comienzo de la temporada de regatas, en las regatas de junio en Boothbay Harbor y Rockland, el Faith Melle no se desempeñó tan bien contra su viejo barco, el Bounty Hunter.

"Perdí la primera carrera", dice. "Y perdí el segundo, pero estaba cerca. Luego me di cuenta de que el acelerador electrónico no se abría del todo. Lo traje del barco viejo y supe que tenía un problema. Sabía que era No se abría del todo, pero no me molesté con eso cuando lo puse por primera vez. Lo arreglamos y empezamos a ganar". Faith Melle salió adelante en las carreras de julio en Bass Harbor, Jonesport y Stonington.

Faith Melle Alley señala que la experiencia de su marido en la construcción de barcos de carreras se extiende más allá de su propio barco. "No sé si alguien te lo dijo", dice ella. "Pero Winnie trabajó en cinco barcos que terminaron primero y segundo en sus divisiones este año".

Según Alley, los barcos recorren un recorrido recto de una milla, básicamente una carrera de resistencia. "Tienes un barco que avanza con una persona en la popa sosteniendo una bandera, y cada barco tiene una bandera en la popa. Avanzas a unos 12 nudos hasta que creen que todos están más o menos alineados, y luego sueltan el bandera en el tablero principal y listo. No es perfecto, y a veces te preguntas sobre las salidas, pero..." El barco de Alley alcanza velocidades en los 30 altos. "Con una marea favorable y el viento a tu favor, es posible que veas 40 o un poco más", dice.

Alley construyó la luz del bote para las carreras, y por lo general solo él y su esposa están en el bote el día de la carrera. "Usé compuesto para la cabina, la cubierta y todo", dice. "Se llama tabla Coosa. Es muy liviana. Es todo lo que cualquiera usa en estos días. La puse y le puse la fibra de vidrio".

La simplicidad es de lo que se trata Faith Melle. "No tengo ninguna bodega de pescado, solo una caja de langosta en la cubierta que contiene alrededor de 400 libras", dice Alley. No hay literas en la proa ni comodidades. Cuando Alley y su esposa se dirigen a carreras más distantes como Stonington, un viaje de tres horas, o Boothbay Harbor, un viaje de seis horas, se quedan en tierra en un hotel.

Los sistemas de pesca de Alley son simples: tiene un transportador Hydro-Slave de 14 pulgadas y su electrónica es mínima. "Tengo un VHF Standard Horizon y un plotter", dice. No tiene sonda. "He estado pescando en estas mismas aguas durante los últimos 25 años", dice. "Intenté navegar en alta mar. Compré un 41. Pero ese fue el año en que bajó el precio. Cambié ese barco por uno más pequeño y salí de debajo de los pagos. Ahora solo pesco en la costa".

Al estar tan familiarizado con las aguas en las que pesca, no tiene brújula ni radar. "Tenía un radar en el Bounty Hunter, pero nunca lo encendí. Solo uso el plotter. Supongo que podría tener problemas si alguna vez se estropea". No tiene luces de cubierta ni focos, solo sus luces de marcha. "Me voy después del amanecer y vuelvo a casa antes del anochecer. No planeo salir a pescar de noche". No tener una superestructura con luces y radar le da a Alley una parte superior de la cabina limpia y reduce la resistencia al viento, y eso probablemente ayuda en las victorias de nariz a nariz.

A los 51 años, Winfred Alley probablemente esté lejos de terminar de construir botes de carreras que también pescan langostas, y cuando el equipo de East Side Boats reacondicione el viejo molde Libby 34 que Alley ayudó a construir cuando era adolescente, es posible que se encuentre con una nueva competencia.

Paul Molyneaux es el editor de Boats & Gear para National Fisherman.